Co znaczy Świnki morskie

Definicja: Nie można im odmówić sporej dozy uroku osobistego, przyjacielskości, umiejętności reagowania na sygnały opiekuna (głos, gwizd i tym podobne) przez ożywienie, gryzienie prętów klatki, popiskiwanie i "zgrzytanie zębami". Jako zwierzęta stadne najlepiej czują się w ekipach (od dwóch świnek w górę), aczkolwiek mogą być również hodowane samotnie, jeżeli opiekun poświęca im wiele uwagi. W odróżnieniu od innych gryzoni, świnki morskie nie umieją wysoko skakać i aczkolwiek są szybkie i sprytne, to jednak nie są szczególnie zwinne, co sprawia, iż nawet dziecko sobie z nimi poradzi. Rzadko cechują się agresywnymi zachowaniami wobec opiekuna, dobrze znoszą głaskanie czy trzymanie na rękach.

Wbrew swojej angielskiej nazwie (guinea pig) świnki morskie nie pochodzą z Gwinei. Ich ojczyzną jest Ameryka Południowa. Świnki były tam hodowane za czasów Inków, głównie dla mięsa, lecz i przypuszcza się, iż odgrywały pewną rolę w ceremoniach religijnych. Do dzisiaj żyje tam świnka morska o nazwie Cavia cutreli, a spożywanie jej mięsa należy do miejscowych obyczajów.

Świnka morska jest bliską krewniaczką jeżozwierza i kapibary. Własną nazwę "świnka" zawdzięcza budowie ciała (krótkie nóżki i masywny tułów), zaś "morska" najprawdopodobniej dla tego, iż przybyła "zza morza"